Qu’est-ce que le RTK et pourquoi en ai-je besoin ?

Les récepteurs GPS et GNSS RTK — cinématique en temps réel — capables d’atteindre une précision centimétrique existent depuis longtemps. Leur utilisation avec des tablettes de terrain et des applications SIG mobiles via Bluetooth est toutefois plus récente. Cette évolution rend la haute précision accessible à davantage de professionnels, au-delà des géomètres agréés et du secteur de la construction.

Les récepteurs RTK étaient traditionnellement coûteux et leur précision paraissait supérieure aux besoins de nombreuses entreprises environnementales, bureaux d’études et organismes de gestion du territoire. L’arrivée de récepteurs RTK Bluetooth compatibles avec les tablettes et les applications SIG mobiles a réduit les coûts et simplifié leur adoption. La location de ce type d’équipement rend également les projets ponctuels plus accessibles. Pour les travaux de cartographie exigeant une précision maximale, le RTK devient ainsi un choix évident.

Récepteurs GPS et GNSS Bluetooth : précision submétrique ou centimétrique

De nombreux utilisateurs de SIG mobile travaillent aujourd’hui avec des récepteurs submétriques. Ces appareils atteignent une précision inférieure au mètre grâce aux corrections SBAS, comme le WAAS en Amérique du Nord. Ce système, développé pour améliorer la précision et la disponibilité du GPS, utilise un réseau de stations de référence au sol pour mesurer les petites variations des signaux satellites. Les corrections sont ensuite transmises à des satellites géostationnaires, puis diffusées vers les récepteurs compatibles.

Dans un flux de travail courant, une tablette est connectée en Bluetooth à un récepteur GNSS. Le récepteur utilise les constellations GPS et GLONASS pour obtenir une précision initiale d’environ deux à quatre mètres. Les corrections SBAS améliorent ensuite cette position jusqu’au niveau submétrique.

Remplacer un appareil GNSS portable classique par une tablette et un récepteur RTK Bluetooth permet notamment de :

• donner aux équipes terrain la certitude d’atteindre immédiatement la précision demandée ;

• simplifier le travail des équipes SIG, puisque les positions, photographies et informations sur les équipements sont enregistrées directement dans la tablette ;

Réduire ou supprimer le post-traitement des données de position

Le chef de projet obtient des données plus précises tout en réduisant les coûts, ce qui facilite la préparation d’offres plus compétitives.

Pour les sociétés de conseil dont les clients exigent habituellement un post-traitement, un récepteur RTK Bluetooth peut supprimer cette étape après validation de la méthode avec le client. Les calculs utilisés pour corriger les positions après la collecte sont alors effectués en temps réel par un réseau de stations RTK. Lorsque le récepteur est connecté au réseau par Internet mobile, les corrections sont calculées à partir des mêmes observations satellitaires, puis diffusées en direct par un caster NTRIP jusqu’au récepteur connecté à la tablette. Les économies de temps et de coût par rapport aux méthodes classiques peuvent être importantes.

Que faire dans les régions isolées ou dans les zones dépourvues de réseau RTK local ?

Trois solutions SIG mobile sont possibles dans ce scénario

• utiliser le récepteur RTK comme un appareil SBAS pour obtenir une précision submétrique lorsque la couverture mobile est insuffisante, puis profiter de la précision centimétrique du réseau RTK dès que la connexion est disponible ;

• installer sa propre station de base et l’utiliser avec un rover afin d’obtenir une précision centimétrique ;

• utiliser un récepteur RTK avec un service payant de corrections par satellite. Certains services proposent, selon l’abonnement et le matériel, une précision d’environ 30 centimètres ou même 10 centimètres. Le fonctionnement reste proche d’une solution SBAS, mais les corrections de haute précision proviennent des satellites du fournisseur de service plutôt que du réseau WAAS.